Una famiglia sempre più ristretta e in là con gli anni: è la fotografia del nucleo familiare italiano medio emersa da un'indagine conoscitiva realizzata dalla Commissione Affari Sociali della Camera dei Deputati sulle condizioni sociali delle famiglie in Italia.

L'allungamento della vita e la tardiva fuoriuscita dal nucleo familiare d'origine sono fattori che accompagnano dimensioni sempre più piccole della famiglia italiana media. Le famiglie con 5 o più componenti sono scese dall'8,4% del biennio 1994/95 al 6,5% del 2004/05. In aumento, di contro, le persone sole e le coppie senza figli. Un altro raffronto conferma questo trend, quello tra le nascite sempre molto contratte e la crescita della popolazione anziana, in particolare over 80.

Il 50% delle famiglie italiane poggia su entrate che non superano i 1.800 euro al mese. Dati relativi a fine 2005 registrano un 14,7% d famiglie che stenta ad arrivare alla fine del mese e un 28,9% che non riesce a sostenere una spesa imprevista da 600 euro in su.

La spesa per i figli non incoraggia la procreazione: il mantenimento di un figlio con meno di sei anni incide sui costi della coppia senza figli per quasi il 20%. Su una media di 1.300 euro di spesa mensile essenziale per una coppia senza figli il mantenimento di un figlio inciderebbe per circa 250 euro fino a 5 anni, circa 210 fino a 14 anni, circa 230 fino a 18 anni.
Le nascite in aumento sono quelle concepite fuori dal matrimonio. Si lascia come detto tardi il nucleo familiare d'origine, ci si sposa altrettanto tardi, ma nel frattempo qualche figlio arriva. Tale fenomeno è aumentato del 70% nel decennio 1995/2004, passando dall'8,1% al 13,7). Nel 2004 l'età media delle neomamme italiane è stata di poco inferire ai 31 anni, mentre in Europa il dato oscilla tra i 26 e i 30.