(ASCA) - Roma, 24 giu - Antonio Rossi sara' il portabandiera azzurro ai Giochi Olimpici di Pechino 2008. La decisione, e' stata comunicata dal Presidente del CONI Giovanni Petrucci alla Giunta. Petrucci ha ufficializzato la scelta al Presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano, attraverso l'invio di una lettera.

Rossi, e' l'atleta italiano, tra quelli che gareggeranno a Pechino, che vanta medaglie olimpiche nel maggior numero di edizioni (4), primato che divide con la schermitrice Giovanna Trillini (gia' portabandiera ad Atlanta 1996). Rossi, infatti, con la sua canoa sale sul podio ai Giochi Olimpici ininterrottamente dal 1992. A Barcellona ha vinto il bronzo nel K2 500. Ad Atlanta 1996 ha conquistato due ori nel K1 500 e nel K2 1000. A Sydney 2000 ha ottenuto l'oro nel K2 1000, mentre ad Atene 2004 ha ottenuto l'argento nel K2 1000.

Ha iniziato a dedicarsi alla Canoa nel 1980 e nel 1987 e' entrato a far parte del Gruppo Sportivo Fiamme Gialle, al quale tuttora appartiene. Nel 2000 e' stato insignito dal Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi dell'onorificenza di Commendatore dell'Ordine al Merito delle Repubblica Italiana.

Nel 2005 e' stato eletto membro della Giunta Nazionale del CONI. Grazie a questo incarico, sara' il primo membro di Giunta a rivestire il ruolo di portabandiera in un'Olimpiade.

Rossi ha nel suo palmares anche tre ori ai Campionati Mondiali (1995, 1997 e 1998), nonche' un oro (1997) e due bronzi (2002 e 2008) ai Campionati Europei. Nonostante abbia gia' compiuto 39 anni, Rossi non sara' il portabandiera piu' ''anziano'' della storia azzurra. Infatti, Raimondo D'Inzeo, classe 1925, fu alfiere ai Giochi Olimpici di Citta' del Messico. Nel 2004 il ruolo fu di Jury Chechi.